昨日、世間ではヴァレンタインデーという儀式が執り行われたようだ。それとは無縁の世界に住んでいる僕ではあるが、家族からチョコレートを頂いた。我が家には義理人情という風習が何とか残っているようだ。（実は裏があるのだが）
娘からTIN TINのチョコレートを。カミさんからの物は紙面の都合上割愛させて頂く。何れにせよチョコレートを食べるのは僕ではなく彼女たちなのだから。（そういう決まりなのだ）
このTIN TINというキャラクターは家族のお気に入りだ。TIN TINはベルギー人のエルジェによって描かれた漫画。相棒の犬のスノーウィと世界中を冒険する話。このキャラクターを知ったのは、30年近く前にベルギーを訪れた時に、ガイドブックで見付けたTIN TINのショップに立ち寄ってから。
TIN TINを見る度に思い出すことがある。ブリュッセルで友人が呼び付けた（不憫な）ベルギー人と食事をした時「何処に行ってきたの？」と聞かれ「TIN TIN（タンタン）」と何度も答えたが、ベルギー人は理解できなかった。スペルで説明すると「Oh ! TIN TIN !」と分かった様子。イントネーションの違いで、全く通じなかったのである。逆にベルギー人が仏語の「メルシー ボク（ありがとうございます）」は日本語で何と言うのか教えてくれと言う。友人がいい加減な教え方をしたので、彼は「ありがと あ～い」と覚えてしまった。（誰か訂正してやれっての）後日、日本にやって来た彼は、電話の向こうで「ありがと あ～い」と叫んでいた…。
「ありがと あ～い！」
きっと今でも日本人を見つけると言っているに違いない。Such Is Life.
